Esa pequeña maravilla mecánica (..) - 1969 revista mecánica popular

Esa Pequeña Maravilla Mecánica que da
LA HORA CADA MOMENTO
Ese cronómetro en su muñeca produce 432,000 pulsaciones al día, su mecanismo nunca se detiene y comprende muchas más piezas que las del motor de su auto -pero así y todo muchos hacemos caso omiso de él. Para el futuro habrá relojes que constituirán maravillas mayores
Por Arthur S. Freese
Es UNA MAQUINA que desarrolla una potencia de 0.00000001 hp. Su construcción requiere hasta 3500 diferentes operaciones que se realizan a tolerancias de hasta 0.001 milímetro, o sea 1/50 del espesor de un cabello humano. Sus piezas móviles efectúan un recorrido de casi 145,000 kilómetros en un cuarto de siglo. Esa máquina es su reloj, ese sorprendente y pequeño mecanismo que lleva usted puesto en la muñeca. Todos los años se venden más de 35 millones de ellos. Puede usted pagar el equivalente de 25 a 2500 U.S. dólares por lo que es esencialmente el mismo mecanismo básico, pero con un número variable de refinamientos especiales. Los primeros relojes portátiles aparecieron en Europa hace unos 500 años. En aquellos tiempos, se llevaban en un bolsillo o se colgaban de una cadena suspendida del cuello. En el Siglo 16, la Reina Isabel se colgó un reloj en la muñeca, creando así lo que se cree ser el primer reloj pulsera del mundo. La idea no se propagó entre los hombres, sin embargo, por considerarse como un toque afeminado. En la Primera Guerra Mundial, la necesidad cambió el curso de la historia del reloj. Los oficiales que se preparaban para lanzar ataques de infantería descubrieron que era difícil extraer un voluminoso reloj de bolsillo oculto tras grandes cantidades de ropa y equipo mientras salían apresuradamente de una zanja llena de lodo. Comenzaron a fijarse los relojes a las muñecas -y así se inició la moda de los relojes de pulsera para hombres. Como nadie podía calificar a un soldado de infantería de afeminado, el nuevo estilo comenzó a popularizarse por doquier. En sólo unos cuantos años, el reloj pulsera se ha transformado de una rareza algo voluminosa en una pieza mecánica de precisión tan pequeña y delgada que hasta hay un fabricante que instala el mecanismo completo dentro de una moneda de oro. Los relojes pulsera modernos cuentan con más de 25 piezas, siendo la más pequeña un tornillo roscado y muy pulido que tiene un diámetro de 0.004" (0.102 mm), tan diminuto que 50.000 de ellos cabrían dentro de un solo dedal. El movimiento básico de un reloj consiste en tres mecanismos. El primero es el muelle real o motor. El segundo es el "tren de ruedas" -una serie de engranajes que reducen la rápida velocidad que necesita para el segundero a las velocidades menores que se requieren para el minutero y el horario. El tercero es el escape, un mecanismo de control que transmite la fuerza del muelle real a través del tren de engranajes a un índice preciso. Sin el mecanismo de escape, los engranajes y las manecillas girarían hasta pararse rápidamente el muelle real. Este control consiste en la rueda de escape, la palanca o paleta de escape, el volante y el pelo o muelle delgado. Los dos diminutos dedos de la palanca de escape, una pieza con forma de horquilla que se mece de un lado a otro, permiten que la rueda de escape avance un diente con cada oscilación del volante. Es éste el tic-tac que produce su reloj. El volante oscila cinco veces por segundo -432.000 veces al día, 157,680.000 veces al año. La rueda de escape transmite la presión del muelle real a la palanca de escape. Esto empuja al volante, estirando al pelo, el cual vuelve a hacer oscilar al volante, a razón de cinco veces por segundo.
	¿Qué significaban las piedras o rubíes en un reloj pulsera? Originalmente se usaban piedras naturales, pero sólo en los relojes más finos. Pero ahora hay disponibles zafiros y rubíes sintéticos de poco costo. La causa de la inexactitud de un reloj es el desgaste causado por la fricción. Debido a su dureza, las piedras son ideales como cojinetes para los puntos de mayor desgaste -los puntos donde giran los pivotes de las ruedas o engranajes. ¿Cuántas piedras debe tener un reloj? El número comúnmente usado varía de siete a 23. Para una buena protección contra el desgaste, el reloj pulsera convencional debe tener por lo menos 17 - 10 para los cinco engranajes principales, dos para los diminutos dedos de la palanca de escape y el resto en otras partes del escape. En los relojes con sólo siete piedras, éstas se hallan instaladas en el escape -el mecanismo más crítico de todos -pero no existen en el tren de engranajes o ruedas. Además de las 17 piedras básicas, algunos relojes hasta las tienen dobles que se instalan sobre los cojinetes para impedir la entrada del polvo y la salida del aceite. De nada sirve usar más de 22 ó 23 piedras, excepto en algunas piezas de tipo especial. En el pasado, algunos joyeros instalaban algunas piedras adicionales que no cumplían ningún fin; lo hacían sólo para impresionar al comprador. Las leyes suizas y norteamericanas prohíben esto ahora; sólo se puede dar a conocer el número real de piedras funcionales en un reloj.
Aquí un relojero suizo minuciosamente arma una hilera de relojes Eterna sobre una bandeja de poco fondo, foto de arriba. Abajo, vemos un técnico que lleva guantes puestos mientras ajusta un reloj Accutron de la Bulova para así conservar las piezas limpias
No todos los relojeros se hallan de acuerdo con la necesidad de usar piedras. La Timex, productora principal de relojes desprovistos de piedras y con un gran número de clientes satisfechos, alega que el buen diseño es más importante para la duración de un reloj que el uso de piedras solamente. Además, un reloj que cuesta 25 dólares y que funciona bien durante 5 a 10 años no tiene que durar una vida entera para justificar su precio. Puede ser una excelente inversión por lo que paga uno por él.

RELOJ DE CUERDA AUTOMATICA

RELOJ ELECTRICO

RELOJ ELECTRONICO

RELOJ BASICO DE MANDO DE MUELLE
Los mandos de diferentes relojes son básicamente iguales, excepto por el suministro de fuerza. En los tipos convencionales, un muelle que se desenrolla hace girar los engranajes, mientras el mecanismo de escape regula la velocidad. En los relojes de cuerda automática, se aprovecha el peso oscilante para mantener el muelle enrollado. En los tipos eléctricos y electrónicos, el escape se convierte en el mecanismo, y no sólo en un regulador de velocidad. El tipo eléctrico es activado por una pila y una bobina móvil. En el tipo electrónico, las vibraciones de una horquilla afinadora hacen girar los engranajes y mantienen la velocidad constante al mismo tiempo

Reloj medidor de estacionamiento que indica el tiempo que le queda en un sitio de estacioamiento, para que no lo multen, Puede usted ajustarlo a 30,60, 90 ó 120 minutos. Al finalizar el periodo de tiempo, suena una alrma, advirtiéndole que debe regresar al auto ahora	Reloj Braille para ciegos, provisto de números que pueden "leerse" al pasarles un dedo. El cristal se abre, y permite al ciego palpar la hora. Despinibles tanto modelos de bolsillo como de pulsera para ellos.	Cronómetro de bajo costo, fabricado por los japoneses, que funciona como un reloj pulsera común, pero que tiene un segundero controlado por un botón de presión para tomar el tiempo durante carreras y otros eventos deportivos. Lo fabrica la Seiko y tiene un aro exterior rotatorio que muestra el tiempo transcurrido en minutos, hasta una hora. Su presio en Estados Unidos es de aproximadamente $24
Los viajeros pueden saber la hora que es en cualquier lugar del mundo con este reloj global. Un disco giratorio con 12 punteros es coordinado con 12 pares de ciudades importantes a través de mundo, y cada par muestra 12 horas de diferencia con respecto al par correspondiente en el lado opuesto del globo. Los punteros en este reloj Vantage pueden de esta manera indicar la hora simultáaneamente en 24 diferentes lugares del globo terráqueo	Este reloj para buzos, que como se ve, está provisto de una novedosa manecilla giratoria que muestra los minutos en vez de los segundos - resulta sumamente importante para registrar el tiempo transcurrido bajo el agua. El modelo Breitling de 220 U.S. dólares que aparece aquí contiene un aro exterior que sirve para registrar el tiempo que lleva transcurrido	Reloj de regla de cálculo muy útil para ingenieros y arquitectos. Tiene un cuadrante exterior que se hace girar para efectuar cálculos. Puede multiplicar, dividir, encontrar la raíz cuadrada y resolver otros problemas matemáticos. Una manecilla contralada por un botón hace las veces de cronómetro también, y hay varios pequeños cuadrantes interiores que registran el tiempo transcurrido
El cronógrafo para pilotos tiene una segunda manecilla controlada por un botón de presión que ayuda en la navegación. Un anillo exterior rotatorio, dividido en 24 horas, se fija para que muestre el tiempo transcurrido, estimado de la hora de llegada o las horas en otras regiones. Pequeños cuadrantes interiores en este modelo indican el tiempo que ha transcurrido	Medidor parecido a un reloj que se usa para buceo y muestra a qué profundidad se encuentra usted. La manecilla indica la profundidad hasta de 350 pies. El Aquastar de fabricación suiza, midelo los cambios de presión del agua contra un diafragma que muestra la profundidad a que se encuentra	Este reloj es en sí motivo de conversación. El mecanismo de este reloj está construido, créalo o no, dentro de una moneda de oro de U.S. 20 dólares. Corum fabrica estas extraordinarias obras en estilos para hombres y mujeres. Su precio: Alrededor de $1000
Reloj calendario que muestra el día y el mes a través de pequeñas ventanillas. También es automático, este novedoso diseño japonés funciona durante años aun sin prestarle atención alguna. Fíjese en la ubicacion de la corona, necesaria sólo para fijar de nuevo las manecillas	El reloj electrónico, hecho por la Bulova, tiene una esfera transparente que muestra su inteior el mecanismo de tenedor de sintonización miniatura. Un pequeño transistor, un resistor y un capacitor, que constituyen parte del circuito electrónico, pueden verse fácil desde afuera

Este superexacto reloj de pulsera electrónico, precursor de los relojes del futuro, aprovecha la precisa frecuencia de resonancia de un cristal de cuarzo para funcionar sin adelantarse ni atrasarse.Ha sido diseñao por expertos suizos y tiene un margen de error de apenas 1/100 de segundo por día. En vez de engranajes, u interior consiste en un tablero de circuito impreso, como puede apreciarse en la foto de la izquierda
¿Y cuánto debe uno pagar por un reloj y cómo está uno seguro de obtener una pieza de buena calidad?. Pues esto es algo relativo. Hasta cierto punto, paga uno por una mano de obra superior y la obtiene. Pero, pasado cierto punto, compra uno detalles superfluos -una caja más lujosa, tal vez, o tales características adicionales como las que ofrece un cronógrafo. Además, no obstante los métodos de producción de norma y los estrictos controles, los relojes varían en calidad, aun los del mismo modelo. El obtener una pieza buena es como comprar un automóvil -corre uno cierto riesgo. La diferencia es que los relojes de precio mayor son consistentemente más buenos que los de precio menor. El tamaño también es un factor. Es más fácil construir un reloj exacto con piezas grandes que con piezas pequeñas. Por esta razón, con una mano de obra de calidad igual, un reloj de bolsillo probablemente es más exacto que uno de pulsera, y el reloj de pulsera de un hombre es más exacto que el de una mujer. ¿Qué otras características hay que tomar en cuenta? Tomemos la "resistencia a impactos", por ejemplo. No hay un reloj pulsera que pueda resistir el golpe de un martillo, pero los efectos de los golpes comunes pueden reducirse a un mínimo protegiendo el eje principal. Todos los relojes de alta calidad tienen un sistema de suspensión de resortes que protege los pivotes de las ruedas o engranajes y los cojinetes de joyas.

¿Qué significa el término "impermeable" o "a prueba de agua"?. El enemigo principal de los relojes no es el agua, en realidad, sino el polvo. Una caja a prueba de agua es la mejor protección contra ambos. La impermeabilidad en sí varía considerablemente. Un reloj que dice ser aprueba de agua posiblemente sólo hace que el agua que le caiga encima corra por su superficie exterior en vez de introducirse en él, o tal vez resiste únicamente una sumersión momentánea. Si quiere usted llevar puesto el reloj mientras nada, hay tipos específicamente diseñados para buzos que resisten sumersiones prolongadas. El empañamiento del cristal de un reloj siempre indica que hay un escape. En las condiciones normales que imperan en una fábrica de relojes -68° F (20.0° C) y 40 por ciento de humedad el agua atrapada dentro de la caja de un reloj representa sólo 1/150.000 parte del aire atrapado allí. Aun de condensarse toda esta cantidad en el cristal, no podría empañarlo. La calidad antimagnética es importante para usted si se halla rodeado constantemente de campos magnéticos: la tostadora eléctrica, el televisor, el taladro eléctrico y el refrigerador, entre otros aparatos. Un campo magnético fuerte puede detener el movimiento de un reloj, y uno débil puede hacerlo variar hasta 15 minutos por día. Los relojes no magnéticos se protegen mediante el uso de materiales no magnéticos para el volante, el muelle real, la palanca y el pelo o mediante un blindaje de hierro blando alrededor de la caja para absorber el magnetismo exterior.
	Las cajas de acero inoxidable para los relojes pulsera son las de mayor duración y las más impermeables de todas, aunque muchas personas prefieren las de oro. El término "oro de quilate" significa que, la caja es de una aleación de oro sólido, mientras que el término relleno de oro o chapa de oro laminado significa que la caja está hecha de una base de metal a la cual se ha ligado una capa de oro.
Las placas de soporte, que se muestran aquí, en una fábrica de relojes, están siemdo comprobadas, forman la base principal para la instalación de las otras piezas componentes de un reloj

Trabajando bajo un blindaje especial, vemos aquí a un técnico de la Bulova que enrolla un muelle real dentro de sus aros de almacenamiento. El blindaje impide que caigan partículas de polvo sobre las diminutas piezas, pudiendo echar a perder los delicados mecanismos del reloj después.
De dónde vienen los relojes de los norteamericanos?. En realidad, hay sólo tres compañías que producen relojes exclusivamente en los Estados Unidos Hamilton, Bulova y U. S. Time (Timex) - NOTA: HA BLAMOS DE 1969. Muchos relojes se importan o se arman en los Estados Unidos con piezas importadas. Junto con los suizos, los japoneses están desplegando grandes esfuerzos por convertirse en grandes exportadores de relojes. Aunque los suizos han gozado de fama por su mano de obra de alta precisión, los japoneses están empleando gigantescas fábricas automatizadas y con controles electrónicos para producir piezas diminutas no sólo con gran rapidez sino también con gran exactitud. La firma japonesa Seiko ya es la fabricante más grande de relojes con palancas de piedras; el año pasado fabricó unos 10 millones de ellos. Debido a un extraño reglamento, es posible que los relojes de muchos que viven en los Estados Unidos provengan de las Islas Vírgenes. Hasta recientemente, los fabricantes podían armar allí relojes con piezas extranjeras y remitirlas a los Estados Unidos sin pagar impuestos. En un solo año, entraron al país más de 4 1/2 millones de relojes semejantes. Ahora el Congreso norteamericano ha establecido un límite, aunque el número sigue siendo grande -casi 4 millones de relojes al año. Las piezas provienen del Japón, Suiza, Francia, Alemania y Rusia, pero nunca sabrá uno de dónde provienen las diferentes piezas en un reloj en particular, ya que la ley no exige una identificación de ellas.
	Junto con el gran número de marcas de relojes que existen, también hay un gran número de tipos. Si es usted aficionado al paracaidismo, puede obtener un reloj de pulsera con una pequeña cuchilla que sale para librarlo del arnés del paracaídas en un caso de emergencia. Un ingeniero o estudiante de matemáticas puede obtener un reloj pulsera para solucionar problemas de álgebra y trigonometría, un banquero puede obtener un modelo para calcular los cambios actuales de las monedas extranjeras y un diplomático puede valerse de un reloj que le indica la hora del día en cualquier lugar del mundo.
El armado de un reloj es como componer un rompecabezas de piezas de tamaño miniatura con una pinzas. Un soporte provisto de un lastre sujeta al reloj firmemente durante esta labor
Los relojes pulsera especiales que más popularidad tienen son los de tipo calendario y de alarma. Hay cronógrafos que miden el transcurso del tiempo en quintos de segundo, además de indicar la hora del día. Los buzos pueden obtener un reloj que es a prueba de agua a profundidades de hasta 100 metros y que registra el tiempo total de sumersión en minutos. Hay muchos cronógrafos hasta más especializados, como uno que les indica a los pilotos la velocidad del aire, el consumo de combustible, la distancia recorrida y el tiempo de llegada. Un tipo de reloj que está adquiriendo una popularidad creciente es el automático o de cuerda automática. Este reloj aprovecha los movimientos naturales del cuerpo para darse cuerda automáticamente y ofrece varias ventajas: No es posible darle un exceso de cuerda; funciona durante casi dos días con su reserva de fuerza; es más exacto que los relojes de cuerda común, debido a que el muelle real se encuentra sometido a una tensión total todo el tiempo; y deja entrar menos polvo y agua, debido a que se usa su vástago mucho menos. Para guardar paso con nuestra era atómica, se han desarrollado también ingeniosos relojes eléctricos y electrónicos. El primer reloj eléctrico de pulsera apareció hace unos 10 años. Este dispositivo, activado por una diminuta pila que dura un año, tiene un mando electromagnético en vez de un muelle real. El reloj Accutron de la Bulova tiene un mando regulado electrónicamente. Se garantiza que no se adelanta ni atrasa más de dos segundos por día. Carece de muelles y cuenta con sólo unos cuantos engranajes. Una diminuta pila de mercurio activa a su circuito electrónico de transistores. Lleva una horquilla de afinamiento de tamaño miniatura que vibra a razón de 360 veces por segundo. La horquilla se encuentra conectada a un dedo que hace avanzar a una rueda graduadora un diente por cada vibración, La rueda, a la vez, activa a un tren de engranajes para mover las manecillas. Tan preciso es el Accutron, que la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos) la ha instalado en varias de sus naves espaciales. ¿Qué significa la palabra exactitud? Su reloj pulsera le indica la hora durante 86,400 segundos al día. En caso de variar apenas un minuto por día, todavía tendría una exactitud de más de un 99 por ciento. Muchos relojes muestran una variación de apenas 10 segundos al día, y algunos hasta menos. Los relojes atómicos que aprovechan la oscilación del amoníaco u otras moléculas tienen un margen de error de apenas un segundo cada 30,000 años. y los relojes del futuro no sólo se limitarán a indicar la hora. Los ingenieros de la Waltham hacen el siguiente pronóstico: "Los relojes pulsera del año 2000 se usarán para algo más que para indicar la hora. Serán centros de comunicación completos que incluirán dispositivos no sólo para la medición exacta del tiempo sino también para comunicaciones y grabaciones visuales y sonoras -y hasta tendrán sencillas computadoras." Maravilloso, ¿verdad?

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 45 - Marzo 1969 - Número 3 FUENTE: www.mimecanicapopular.com